Mijn eerste ontmoeting met de principes van voedselbossen begon toen ik de documentaire The Biggest Little Farm zag. In deze documentaire volg je John en Molly, die de stad achter zich laten en een duurzame boerderij beginnen zonder veel ervaring. Hun visie: samenwerken mét de natuur. Acht jaar lang filmen ze hun moeizame maar inspirerende weg van kaalgeslagen land naar een levendig ecosysteem. Ik moest meerdere keren huilen tijdens het kijken. De boodschap raakte me diep — dit was precies wat ik ook wilde doen.
Eerste stappen: permacultuur en rondleiding voedselbos
Om meer te leren begon ik aan een permacultuuropleiding. Een onderdeel daarvan was een rondleiding bij Voedselbos Ketelbroek van Wouter van Eck, één van de eerste voedselbossen van Nederland (gestart in 2009). Hier zag ik met eigen ogen hoe een divers ecosysteem werkt, hoe alles samenhangt en zichzelf in stand houdt. Het was voor mij nog meer bevestiging van wat ik wilde doen en de richting die op wilde gaan.
Een ander perspectief op voedsel
Tot dat moment had ik eigenlijk nooit echt stilgestaan bij hoe ons voedsel wordt verbouwd en wat dat doet met bodem, insecten en gezondheid. Ik ontdekte hoeveel schade monoculturen veroorzaken. Grote velden met slechts één gewas — het is een onnatuurlijk systeem dat de bodem uitput. De natuur zelf werkt namelijk heel anders: als een web vol diversiteit dat zichzelf herstelt. Dat leerde ik niet alleen in de documentaire, maar ook in Ketelbroek. Het besef groeide dat we voedsel ook zó kunnen verbouwen — we hebben alleen een andere invalshoek nodig.
Leren, ontdekken, meedoen
Na mijn permacultuuropleiding begon ik bewust voedselbossen te bezoeken. Hoe pakte iedereen het aan? Welke verschillen waren er? Ik wilde zoveel mogelijk leren. Ik volgde online cursussen en meldde me na een rondleiding in het voedselbos van Liesbeth van Bemmel aan als vrijwilliger. Dat is inmiddels alweer bijna drie jaar geleden.
Onze droom
Intussen gingen Mark en ik zelf op zoek naar een plek om onze droom te realiseren: een huis met genoeg land voor een eigen voedselbos. Eerst zochten we in Frankrijk, maar inmiddels richten we ons op Nederland. Hier willen we niet alleen ons eigen voedselbos starten, maar ook de verbinding aangaan met de mensen om ons heen. We zijn benieuwd waar we ons plekje straks kunnen gaan realiseren.